Vivant et plus hargneux que jamais ! On le pensait diminué, affaiblit par ses quelques problèmes de santé mais c'est un Neil Young au top, livrant un show d'une ahurissante énergie que les spectateurs du théâtre de Colmar eurent le privilège de voir. Il annonça d'entrée la teneur de cette soirée en envoyant une volée de tubes tonitruante, levant tout de suite les quelconques doutes sur la teneur de l'évènement.
Sa légendaire Les Paul au son unique, un backing band de vieux briscards fidèles (Ben Keith aux guitares steel ou électrique, Chad Cromwell aux fûts, l'indien Rick Rosas à la basse et quelques choristes dont sa femme Pegi) et une rage toute juvénile comme simple ingrédients pour une traversée de 35 ans de rock-folk engagé et revendicatif au son cristallin. Un set construit en trois temps comme tout bon périple dramatique.
Une partie électrique où la liesse de "Out Of The Blue" ou "Powder Finger" et la dimension épique de "Everybody Knows This Is Nowhere" transformèrent petit à petit ce concert en une messe à la gloire des grands espaces, de la nature et des choses simples. Le Loner incitera d'ailleurs à plusieurs reprises le public à observer la course de la lune, pleine et traversée d'entrelacs nuageux. La transition vers la seconde partie, acoustique, se fit sur l'immense "Cortez The Killer". Occasion donnée de partir dans une improvisation cinglante à faire froid dans le dos. A ce stade du concert, plus personne ne sait où il se trouve, la puissance évocatrice du jeu du canadien nous a transporté ailleurs, décomposés, émiettés par un feeling hors du commun et hypnotisé par une voix, LA voix.
Le set acoustique achèvera de nous détruire émotionnellement par sa dimension feutrée et intimiste. Une étape calme et apaisante après avoir traversé des milliers de kilomètres de paysages grandioses. Transpercés par "Mother Earth" joué à l'orgue, "The Needle And The Damage Done" au piano et la complainte "Unknown Legend", les esprits se craquelèrent et les regards finirent de s'embuer sur l'enchaînement "Heart Of Gold" - "Old Man", morceaux parfaits dont les échos se firent entendre dans tout le théâtre. But atteint, Neil Young a alors mis à nu l'âme des 10000 personnes présentes. Il peut faire jaillir à nouveau l'électricité pour placer ses messages écolos et revendicatifs.
Pour se faire, il nous gratifiera de deux nouveaux morceaux aux paroles lourdes de sens. Sur "Just Singing A Song Won't Change The World", il passe le flambeau et incite le public à rester affuté, à garder un esprit critique tout en faisant entendre sa voix un maximum. L'écologie ensuite, crédo que Neil Young a fait sien depuis plus de trente ans et qui lui tient tellement à chœur que "Sea Change" sera joué deux fois. Les paroles étant complètement au centre de l'actualité, ça n'est pas du luxe. Puis vint "Cowgirl In The Sand" dernière occasion de dresser une improvisation furieuse avant le grand final cataclysmique. Car le Loner n'avait pas encore tiré toutes ses cartouches. En effet, après une version ébouriffante de "Rockin' In The Free World", le groupe revint pour entamer de manière ‘classique' la fin du sergent poivre avant de la faire virer à l'orgie noise la plus apocalyptique. Eh oui ! Le canadien n'est pas uniquement le parrain du rock crade, folk et grunge, il peut aussi se targuer d'avoir enfanté les mouvements les plus bruitistes. L'explosion finale à la fin de "A Day In The Life" se mua en une orgie de sons, de larsens, amplifiés par le feedback. Le son alors raisonnable augmenta, les projecteurs furent tournés vers le public, il tortura et martela sa guitare jusqu'à en arracher les cordes dans un fracas de bruit blanc étourdissant retournant une dernière fois le public et le laissant vidé de ses dernières émotions.
Ultime démonstration artistique pour un homme dont l'aura a inspiré des générations de musiciens. Générations bien présentes ce soir dans un public où les ados à peine majeurs côtoyaient les fans déjà retraités. C'est ce qu'on appelle l'unanimité non ? Unanimité pour un artiste immortel...