Eh bien, je dois avouer que si mes premiers pas dans la discographie de Depeche Mode furent agréablement surprenants (le premier album de groupe, Speak & Spell, étant plutôt sympathique), mes seconds tendent à me pousser à me rallier à la thèse selon laquelle les débuts de Depeche Mode, ça craint quand même pas mal. Pourtant, la première impression que m'a laissé A Broken Frame fut assez bonne. Le groupe (devenu trio) n'avait visiblement pas abandonné la synthpop naïve, avec tout ce que ça implique comme vocaux doucereux, mélodies gentilles mais basiques et sonorités (aujourd'hui) ultra cheap. Mais tout ça était un peu caché par une ambiance nettement moins sucrée que sur l'opus précédent, une ambiance un peu plus sombre et atmosphérique, survolée de nuages grisâtres porteurs d'une certaine tristesse. Sentiment renforcé par le côté plus discret de l'album, entre synthés étouffés et chant très tranquille. Malheureusement, tout ça n'était qu'une impression, dont les ingrédients ont bien vite donné forme à autre chose : une fadeur, une platitude. On ne retrouve pas ici de rythmes entraînants qu'on se surprend à chantonner. Le mystère des nuages visibles sur la pochette s'est mué en crachin désuet et irritant... Si l'ensemble reste effectivement moins sucré qu'avant, on trouve tout de même le paroxysme de la ballade-single over-naïve dont on se demande comment on a pu l'ignorer au premières écoutes. "See You" et "The Meaning Of Love" constituent ainsi un diptyque assez repoussant. La liste pourrait en fait s'allonger et inclure les trois quarts du disque... Cependant, tout n'est pas à jeter dans cet album inoffensif et insipide : l'instrumental "Nothing To Fear", qui irritera tout de même ceux qui regrettent le moins la pop eighties, s'avère relativement vibrant et peu en accord avec le niveau global (c'est une bonne chose, évidemment). "Shouldn't Have Done That", par son épure et son relatif onirisme, gagne quant à lui le "titre de meilleur morceau de l'album", tandis que le titre final, "The Sun & The Rainfall", plus coldwave, constitue aussi une bonne surprise. Je dois également avouer que certaines mélodies retiennent l'attention, comme celle de la fin de "A Photograph Of You". Au final, seuls trois titres méritent vraiment qu'on s'y attarde, le reste confirmant l'adage "synthpop = guano".