Bien souvent la reformation des Smashing Pumpkins est raillée par nombre de gens qui considèrent que l'objet d'un tel projet ne sent que le formol. Usé, ayant perdu tout son sens du songwriting, Billy Corgan est considéré comme un 'has been' refusant de vieillir et de laisser la place aux jeunes. Son retour en compagnie du fidèle Jimmy Chamberlain, seul rescapé de la formation d'origine, apparaît aux yeux de certain comme pathétique.
De toutes manières, estiment les mauvaises langues, les Smashing Pumpkins n'ont été qu'un groupe de stade, tout juste cette tentative permettra d'engranger de manière ridicule un peu de frics sur le dos des honnêtes gens. Ces mêmes honnêtes gens n'ont donc rien compris.
Car, selon les dires même de Billy Corgan, les Smashing Pumpkins ont toujours fait partie de sa vie. Celui qui 'rêvait d'un concert tous les soirs dans sa tête' n'a jamais prétendu apporter un langage neuf dans le monde actuel du rock. Cela serait trop prétentieux. Quand bien même ses préoccupations, sa façon de voir les choses ont nettement évolué, le but n'est pas de se servir d'un nom connu et qui lui ouvrirait toutes les portes. Il faut plus chercher du côté d'un manque. Un manque lancinant : celui de jouer ses chansons préférés, celui d'être sur scène et de jammer jusqu'à plus soif. Car le bénéfice réel de la reformation de ce groupe mythique, n'est pas de savoir ce qu'il peut proposer de nouveau, mais bien de les retrouver en live.
Ce n'est que sur scène, au cours des concerts, que l'on peut mesurer la dimension de ce groupe. Et constater que la formation n'a rien perdu de sa superbe. Jugez plutôt : un show dans une salle à moitié comble pour près de trois heures de délires. Il faut s'arrêter ici. Prendre le temps de réfléchir car bon nombre d'esprits chagrins passent souvent à côté de cette information : trois heures de concert ! Combien sont les groupes actuels à jouer autant ?
Mais la set-lit n'est pas un best-of destiné à satisfaire les fans et à séduire les récalcitrants : Billy Corgan n'en a cure. L'américain est sans doute un des seuls à avoir compris véritablement ce que c'était qu'une set-lit : une compilation de titres piochés dans tous les répertoires de manière à créer la surprise à chaque fois, à personnaliser le concert et à rendre hommage à l'ensemble des œuvres. Pour le spectateur, c'est tout bonnement inouï : entre les tubes inoubliables, se glisseront nombre de perles rares, rendant à chaque fois le moment unique.
Billy rend ainsi hommage à son propre groupe, tout en y participant. Il ne renie pas sa carrière, ni ses choix, quand bien même son credo et mode de vie est bien différent que ceux d'avant. Billy se connaît trop bien pour tirer une croix sur son passé et considérer que tout cela est négligeable.
Non, il a bien conscience que tout ceci, cette construction au sein des Smashing Pumpkins lui a permis de devenir la personne qu'il est aujourd'hui, de traverser tant d'épreuves personnelles, et d'arriver à se tolérer lui-même de temps en temps, chose impossible il y a quelques années en arrière. Alors pour remercier le groupe, l'entité et les fans surtout, il fait revivre les Smashing Pumpkins et fait revivre ses anciennes chansons, pour que les choses ne meurent jamais et prennent un nouveau souffle.
Non seulement ce sont les chansons qui revivent mais nous même, du moins nous il y a des années en arrière avec tous les souvenirs qui remontent à la surface. Il suffit d'entendre l'intro aquatique de "Porcelina Of The Vast Ocean" pour subir de plein fouet les ravages émotionnels d'une tendre et attachante passion associé à l'extase immédiate incrustée dans le présent. Réveur, tendu, alternant passage lent et guitares perdus dans le brouillard, ce morceau anthologique donnera le ton du concert. Un show étiré, long, cosmique et synthétique. Se concluant sur des nuages de slides, le morceau fleuve s'enchaîne illico avec un magnifique "Behold ! The Nightmare", dont il faudra quelques minutes pour être reconnue, tant elle est jouée de manière saturée.
Au cours de ce défilé monumental de chansons planantes, les nouvelles compositions de Billy s'immisceront parfaitement, ne créant aucun creux ou de fausse note par rapport à l'ambiance générale : sur un ton new-wave, aidé par de le clavier, le son dynamique surfera pourtant sur une tendance à l'évasion cosmique. A l'image un peu de la tenue de Billy, ce grand chauve vêtu d'habit argenté de cosmonaute, avec planète sature et jupe longue à facette réfléchissante. Le grand chauve se livrera à de nombreux solos étiré et langoureux, faisant pleurer sa guitare en de longues plaintes ou sirènes venus de l'espace. Pas de concours virtuose ici, juste le désir de laisser rentrer dans le morceau une part d'improvisation, pour capter l'ambiance du moment, le saisir et le déformer jusqu'à créer une transe hypnotique. "That's The Way" et son insouciance, ou bien "Bring The Light", avec l'entré de la batterie sur la fin, ont permis de renforcer cette impression de flotter sur un nuage prenant, fédérateur et apaisant.
D'ailleurs l'absence d'effet tape-à-l'oeil (les spots d'éclairage très bas par rapport à la scène) obligera le public à se rapprocher pour vivre intésement le concert, condamnant ceux plus éloignés ou ceux des gradins à parfois manquer saisir la communition et souffrir de quelques langeurs.
Entre chaque chanson pourtant, des variantes, des sessions de batterie ou de guitares, seul ou en duo, des jams interminables entre coup de boutoir hyper violent et plaintes de baleines électriques. Donnant une couleur à chacun de ces concerts, Billy Corgan reprendra ses titres sous un angle à chaque fois différent : par là un "Wound" complètement noisy, autrement un "Tonight, Tonight" gorgé de synthé. On retrouvera des chansons bien connues, mais pas toujours les singles, tout en les découvrant à nouveau. Ainsi "Perfect" pris une coloration inattendue, joué de manière acoustique, avec Jimmy Chamberlain assis sur scène en tapant sur un tambourin.
Au milieu de ce concert des chansons adorablement datées et charmantes ajoutèrent à la touche légère et évanescente : un "Lily (My One And Only)" sorti des placards et joué façon cabaret, ainsi que "My Blue Heaven", face-b tendre et rigolote à la fois, rappelant les années 30. Des moments intimiste et cristallisant toute la mélancolie du groupe, il y eut également un "1979" joué seul par Billy à la guitare sèche, y mettant tout son cœur et se crispant pour sortir sa voix triste.
Mais résumer un concert de 3H est bien difficile : il faut tout retenir, les images, les sons, les instants intenses, les émotions, la fatigue. Trop de choses à la fois. Des images se succèdent, éparses, s'accompagnant d'un vague sourire béa suite à leur évocation : un Billy hilare, un "Ava Adore" électrique et bien méchant, une reprise sous guitare saturé, noire et violente des Buffalo Springfield, un "Everlasting Gaze" cathartique ou bien l'excitant "Try, Try, Try", impossible de tout retenir.
Des points d'orgue ? Pas un mais plusieurs, voire tous si on osait : "Mayonnaise" trippant, lourd et psychédélique ou bien "Drown", sa magie, son riff magnifique et son rythme nonchalant avant le déboulé des guitares qui fait planer à mille mètre ? Le turbulent "Cash Car War" ou bien le méconnaissable "Daydream", joué de façon complètement saturé ?
Au milieu de tout ça, pas de question, il s'agit juste de se laisser emporter. Le show alterne vague puissante qui emporte tout sur son passage, sans miser tout sur la violence ou le gros son non plus, et moments plus calmes, atmosphérique, voire lunaire. Alors bien calé dans la fosse, à quelques mètres du devant, pour ne rien lâcher, il n'y a plus que le groupe et nous. Et ces moments de communion inoubliable : ces sourires entr'aperçu, ces dialogues surréalistes entre Billy vantant les mérites de Johnny Halliday et le public le conspuant, Jeffrey avouant le détester, recevant ainsi l'approbations de tout Bercy, le raté de l'intro de "Cherub Rock" qui fit éclater de rire Billy, son long salut à tout les endroits de la salle, sincère et chaleureux, l'explosion exutoire sur "Bullet With Butterfly Wings", tout ceci s'enchaînant. A la fin il ne reste que deux choses : un sweat complètement trempé d'avoir sauté et hurlé et des souvenirs pleins la tête !
Additionné de jams, d'étirements à n'en plus finir, de ponts interminables, et d'enchaînement sans pause entre deux chansons, la play-list prenait une valeur décuplée, à l'instar d'un "United State" de clôture, tout simplement énorme. Les Smashing Pumpkins sont un des rares groupes qui changent autant de chansons entre deux tournées. Les voir et les revoir ne gâche rien du plaisir. Le plaisir de retrouver ces chansons préférés et de se rappeler les bons moments : les Smashing c'est souvent des épisodes au lycée, les voyages scolaires, les vacances à la plage et les premières filles, la découverte des beuveries et les amitiés inséparables.
Mais dans ces cas-là, tout cela n'est qu'une vague réunion de nostalgiques ? Seulement une version live ne peut être taxée de passéiste : sous la guitare de Billy, qui en fera une version toujours différente de celle sur CD, la chanson devient unique, éphémère. C'est la rencontre entre les attentes et l'objet qui produira cette incomparable sensation de satisfaction, mêlé à de l'excitation.
"Cherub Rock" terminera le concert : refrain repris en chœur, alors qu'on est à bout de souffle, guitares lourdes alors qu'on est fatigué mais qu'on saute encore, le plaisir dure jusqu'au bout : entendre ce son si magique, qui évoque tant et qui est joué, là, à l'instant, devant nous, se créant une seconde fois donc...