Bend Sinister, dont le titre est tiré d'un roman de Nabokov, est le dernier album de The Fall avec le producteur John Leckie. Celui-ci avait réussi à diversifier quelque peu le post-punk martial de The Fall, notamment en lui ouvrant des sentiers plus pop. Ouverture devenue possible grâce à l'arrivée de Brix Smith au sein de la formation anglaise.
Bend Sinister ne déroge pas à la règle à l'image du surprenant "Sould Pads 1/Should Pads 2" et ses claviers bubblegum. Bend Sinister concilie en fait deux faces de The Fall. Une face légère et joyeuse représentée au mieux par la très B-52's "Terry Waite Sez". La ressemblance entre la voix de Brix Smith et celle de Kate Pierson des B-52's, est d'ailleurs très troublante sur ce titre. Et une face sombre et poisseuse. Il suffit d'écouter "Gross Chapel - British Grenadiers", "Riddler !" ou encore "Auto-Tech Pilot" (présent seulement sur la version CD): The Fall verse dans une cold-wave digne de Joy Division ou Bauhaus. Ce sont d'ailleurs pour la plupart des titres de Bend Sinister, les lignes de basse qui structurent les mélodies.
Dans cet exercice, The Fall réussit un petit chef-d'oeuvre avec l'entêtante "Dktr. Faustus". La voix de Mark E Smith qu'on dirait tout droit sortie d'un talkie walkie en mauvais état s'entremêle à celle de sa femme (Brix Smith) qui pousse elle des 'Yeaaahs' désinvoltes. Superbe... Un autre bijou de ce Bend Sinister: l'electro hip-hop "Us 80's - 90's" qui influencera forcément une bonne platée de rappeurs américains revendicatifs. Mark E Smith avec sa verve habituelle y dénonce une Amérique sécuritaire qui pue la bienséance obligatoire: 'No beer No cigarettes Slam, spikes, gin, cigarettes Beer in ban The cops are tops Welcome to the 80s 90s Welcome to US 80s 90s'. Oui, c'est un peu ce qui est arrivé à la France et à l'occident en général tout ceci... Chanson visionnaire devrait-on dire.
Bend Sinister marque également l'entrée de The Fall dans les charts puisqu'il contient la reprise "Mr Pharmacist" (premier top 75 du groupe) aux allusions narcotiques plus qu'évidentes. Mark E Smith, comme tous les érudits punks, est un passionné de la période garage punk dont il reprendra pas mal de titres. En tête, ces dingues de The Monks dont l'influence sur The Fall est peut-être encore plus importante que celle du krautrock. Mais là, il s'agit des californiens de The Other Half. Et franchement, comparée à la version originale, cette reprise se révèle bien pâle (la guitare virtuose de Randy Holden lui fait cruellement défaut). Oui, The Fall n'a pas été très inspiré sur le coup mais il paraît que c'est une de leur chanson phare sur scène alors...
Après le terrible This Nation's Saving Grace, The Fall, loin de se planter, réalise un excellent Bend Sinister. Peut-être même leur dernier grand album. En tout cas, une porte d'entrée idéale pour les novices dans la très riche discographie de The Fall.