Grant Lee Phillips

Un peu comme avec Ray LaMontagne, un autre de mes chéris, Grant-Lee Phillips revient chaque année paire ces derniers temps, cela depuis 2016 et même avant si l'on regarde plus en arrière. Mais là où Widdershins, son précédent album de 2018, était empreint d'une urgence et d'une immédiateté salvatrices, reflets des interrogations du chanteur sur le climat politique de son pays, Lightning, Show Us Your Stuff, son nouveau disque en cette année 2020, s'il contient toujours de semblables questionnements, joue davantage la carte de la sérénité, de l'introspection distanciée. Pleinement conscient de ce qui se déroule sous ses yeux, passionné comme au premier jour et surtout lucide quant à ce qu'il peut faire à son petit niveau, Phillips ne se laisse pas déborder par la situation et ses émotions et nous livre un album à son image, honnête et engageant, finement arrangé, superbement chanté et joué.

Musicalement, Lightning, Show Us Your Stuff est une parfaite synthèse de l'art que l'ancien leader de Grant Lee Buffalo cultive depuis maintenant vingt ans. On y entend aussi bien des cuivres, réminiscence de son magnifique Little Moon de 2009, par exemple sur "Ain't Done Yet", tout en colère rentrée dans ses paroles, et "Leave A Light On", que l'inévitable pedal steel, sur les superbes "Drawing The Head" et "Lowest Low", ballades typiques dont il nous régale à chaque album. Mais Phillips n'oublie pas de se faire plus saignant sur "Gather Up" et son riff blues bien envoyé et "Straight To The Ground" atteint ensuite une ampleur remarquable. "Walking In My Sleep" conclut ce Lightning, Show Us Your Stuff de la plus belle façon qui soit, guitare acoustique et pedal steel en appui et me fait dire que, quoi qu'il advienne, Grant-Lee Phillips sera toujours là pour nous réconforter tout en nous faisant réfléchir, par la grâce de ses chansons, de ses mélodies et de sa voix si apaisante. Et c'est tout ce dont nous avons besoin.