Le départ est obscur. Une pochette entièrement noire, une police verte années 80, la pochette intérieure similaire sur le recto, au verso Nick Cave au piano avec un éclairage à la fois sombre et éblouissant.
Cette photo résume les huit titres de ce très court Skeleton Tree.

Le premier titre nous happe, nous entraîne dans un tunnel sonore synthétique où surnagent une lointaine caisse claire et quelques coups de cymbales, de courtes phrases de piano. La voix grave de Nick Cave par dessus, à laquelle s'ajoute un bourdon aigu lancinant que l'on retrouvera plus tard sur d'autres morceaux. Vers la fin, il double lui-même sa voix avec une tonalité plaintive. Et ça s'arrête net.
Le suivant, est là pour nous rassurer un petit peu, tout n'est pas perdu. Toujours ce fond sonore traité comme une pâte qui s'étire, se rétracte, redevient compacte ; les instruments sont lointainement de retour. La voix est un peu plus claire, plus vivante.
L'album progresse dans cette ambiance sombre, sourde. La structure des morceaux est très libre, ne cherchez pas de couplets ou de refrains, il n'y en a pas.

Le travail en commun effectué avec Warren Ellis sur les BO est très influent sur les sonorités et le climat de ce disque. La différence essentielle vient des voix. Tout d'abord Nick Cave lui-même : toujours sa voix caverneuse, sombre, avec une tristesse que l'on ressent physiquement. Les chœurs ensuite. Soit un doublage par sa propre voix transformée, malaxée, déformée par la douleur et/ou par la technique. Soit des choeurs très aériens, éthérés, quasi religieux. Qui passent comme des anges.

Sur "I Need You", le chant et les choeurs sont très en avant, Nick Cave implore, déclame un amour incroyable. C'est le temps fort du disque.
Le morceau suivant, "Distant Sky", est presque serein, il a trouvé la tranquillité, le repos. Il est accompagné par la chanteuse lyrique Else Torp, sa voix est l'ange retrouvé. Il faut l'écouter sur "My Heart In The Highland" d'Arvo Pärt, c'est féerique, et c'est aussi la raison pour laquelle Nick Cave l'a sollicitée.
Pour finir ce disque, le morceau titre, le seul où l'on entend très clairement chaque instrument. Nick Cave chante d'une façon plus relâchée. C'est la fin, ou un commencement, on revient sur Terre.

Push The Sky Away me semblait être le sommet de sa discographie, Skeleton Tree le surpasse, de très loin.
Durant l'enregistrement de ce disque, le plus jeune fils de Nick Cave est décédé. A priori, cela n'a pas modifié l'orientation musicale déjà très avancée, par contre, les textes, enregistrés en dernier sont très influencés par ce malheur. Cet album est sublime, mais le prix payé par Nick Cave est tragique.