Manic Street Preachers

Après 1998 et This Is My Truth Tell Me Yours les Manics Street Preachers sont considérés comme un groupe majeur du Royaume-Uni. Une fierté nationale pour le Pays de Galles. Ils ont manœuvré une habile transition du groupe indépendant des débuts jusqu'à atteindre un statut de héros des stades à partir de leur période post-britpop. Alignant chefs-d'œuvre sur chefs-d'œuvre, le groupe est sur une autre planète vis à vis de la concurrence. Il se plie même à l'exercice de la pop sur leur dernier album, celui-ci n'étant cependant pas complètement réussi. Cette nouvelle posture va totalement à l'encontre de la position originale du groupe. Ceux qui proclamaient un jour qu'ils seraient le groupe d'un unique album et puis qu'ils se sépareraient en ont tout de même déjà sorti cinq, malgré la mort du "légendaire" Richey Edwards ...

Grave cas de conscience pour les MSP ... Il faut revenir aux fondamentaux. Certes, ils n'ont jamais véritablement abandonné les messages politiques. Mais leur musique en elle-même s'est assagie. Si elle n'a pas pour autant perdu en intérêt, il semble que ce soit le ressenti des membres du groupe qui veulent donc revenir à un rock plus brut, ou alors plus aventureux. Ils écrivent alors le bien hargneux et génial "The Masses Against The Classes" en 2000 qui arrache la première place des charts. Et évidemment, un nouvel album va arriver dans la foulée. Un album plus agressif, plus aventureux, plus audacieux ... Et pour pouvoir tenir toutes ces facettes, plus long !
Know Your Enemy sort ainsi en 2001. Et le constat que l'on peut faire à l'issue de la première écoute est que ... C'est long. Oui, vraiment, une heure et quart de rock influencé par le glam et le punk, c'est très long. Pourquoi avoir donc fait aussi long ? Sûrement pour se prouver quelque chose, les Manics considérant qu'ils ne sont pas un simple groupe de stade, mais qu'ils peuvent aussi être des touches-à-tout, autant capables de composer de magnifiques ballades que des brûlots. Cela devrait entrainer de l'éparpillement ... Mais ici, c'est bien pire que ça. C'est une totale explosion d'idée mal exploitées, avortées, virant au ridicule ... En voulant explorer autant de directions, les Manics se brûlent les ailes.

Si l'album commence de façon encourageante avec l'accrocheur "Found That Soul", le groupe s'écrase dès le pathétique "Ocean Spray". Inspiré par le décès de sa mère, Bradfield, parolier occasionnel, livre un morceau qui ressemble plus à une vaste blague qu'un hommage. Ballade sirupeuse à souhait, malgré des paroles pas si bêtes, le morceau est la première des variations sur le thème de la ballade crispante, poursuivies sur "Let Robeson Sing", "So Why So Sad", "Baby Ellan" ... Autant de morceaux indignes de la discographie des Manics.
Et le pire vient quand on se rend compte qu'ils ont aussi perdu toute flamme pour les brûlots. Hormis le morceau d'ouverture, "We're All Bourgeois Now" et "Intravenous Agnostic", les autres sont soit peu intéressants, soit carrément affligeants ... "Dead Martyrs" fait plutôt souffrir le martyr à l'auditeur ...
Et que penser des petites escapades pseudo-électro du groupe, comme sur le ridicule "Miss Europa Disco Dancer". On a l'impression d'assister à un suicide en direct live. Un groupe qui se coule tout seul, le fait avec allégresse et fait durer l'agonie.

Bref, l'album est plus qu'une déception, c'est un moment douloureux à passer. Un long moment douloureux ... Comme voir un de ses amis sombrer dans ses pires travers ...