Un bel objet que ce coffret du mythique Velvet Underground ! Un long box au design sobre, orné de la célèbre banane dessinée par Warhol; banane qui comme sur les vynils du premier opus du compo peut s'éplucher pour laisser apparaître un fruit à la chair rose bonbon (quelle subtile métaphore !). Une fois ouvert, le coffret laisse apparaître un superbe booklet de 84 pages très richement illustré de photos inédites et retraçant le parcours du groupe. Véritablement une belle surprise. Sous le livret se trouve bien entendu toute la raison d'être de ce coffret: 5 CD. Les 4 albums du groupe, tous agrémentés de nombreux inédits et lives et un CD présentant les ébauches (acoustiques) de 6 morceaux.

CD 1. Recording tape. Pour donner matière à comparer, ce CD de démos acoustiques se rapproche du récent Frankblackfrancis, en cela qu'il offre à l'auditeur la genèse de 6 morceaux et quels morceaux ! "Venus In Furs"/ "Heroin" / "I'm Waiting For The Man" / "All Tomorrow's Parties" pour les plus connus, plus "Prominent Men et "Wrap Your Troubles In Dreams". "Venus In Furs" est une belle curiosité, elle est ici chantée par Cale sur de délicats arpèges. "Heroin", où la voix de Lou, qui n'est pas parfaite, laisse déjà présager le chef-d'oeuvre à venir. "I'm Waiting For The Man", jouée sans le piano sonne très bluesy (mississipi). Tout fan du combo se doit d'avoir écouté ce CD. Les structutres des chansons sont mises en place et l'acoustique est un beau drapé pour enrober les paroles déjà vicieuces. A noter que chaque chanson est jouée plusieurs fois de suite. Le CD est donc copieux, même si l' on pourra regretter les voix parfois approximatives. Chacun des albums garde son tracklisting, certains inédits se trouvent avant les pistes originelles, ce qui pourra énerver les puristes, mais bon... Les inédits,qui ne sentent pas le réchauffé, ont tous un intérêt, ce qui fait plaisir lorsque l'on connaît ce genre de démarche. Au premier opus s'ajoute une longue expérimentation sonore, "Melody Laughter" suivie de deux perles de Nico, sublimes: "It Was A Pleasure Then" et "Chelsea Girls". Un must pour ceux qui apprécient cette voix de cathédrales qui apporte tant aux compos du groupe.
White Light / White Heat comporte quelques démos: "Sheltered Life", "There Is No Reason". Le son n'est pas au top, mais ajoute une dimension à ces compos. Le son qui grésille, sonne comme les radios des années 40 va comme un gant à ces chansons désabusées. A noter les splendides "Stephanie Says", "Temptation Inside Your Heart" et "Hey Mr Rain": de très grandes compos (son nickel).

The Velvet Underground (CD4) devient encore plus langoureux grâce au closet mix qui rend plus délicates chacune des compos orginelles. Un vrai régal que d'entendre "Pale Blue Eyes" dans un lit de velours. En bonus un "What Goes On" live épique, le son est cradingue mais la chanson s'y prête !
D'excellentes compos: "I Can't Stand It", "I'm Sticking With You" (une sorte de "Silver" avant l'heure: un délire au temps des cowboys en duo avec Moe Tucker !)
Un magnifique "Lisa Says".

Loaded (CD 5) s'entoure lui aussi de morceaux d'excellent cru. "Sweet Jane" retrouve son intro d'origine. La chanson gagne en densité grâce au break qui précède le riff d'anthologie. "Satellite Of Love" est déjà excellente ! au même titre que "Ocean", "Ride Into The Sun" (interprété par yule) et deux lives: "Some Kinda Love" et "I'll Be Your Mirror" qui font leur effet.

Au final ce coffret est un must qui regorge de perles et de lives de qualité. Le néophyte passera sûrement son chemin mais tout fan de ce groupe séminal a plus qu'intérêt à s'y intéresser longuement à moins de posséder déjà la compilation VU qui constitue une bonne part des perles du coffret ou de ne pas avoir envie d'investir dans ce coffret tout de même honéreux au profit de petits groupes peu connus et qui ont plus besoin d'argent pour survivre.

Si vous ne possédez pas les originaux pourtant indispensables mais que vous désirez absolument découvrir, l'achat du coffret est fortement rcommandé car équivalant plus ou moins au prix des 4 originaux avec un petit supplément d'euros (et connaissant le nombre de perles !). A vous de voir !