The Decemberists

Selon une tradition bien ancrée dans l'histoire du groupe, qui remonte à Picaresque (2005), les Decemberists publient de manière presque systématique, après la sortie d'un album, un EP de morceaux enregistrés lors des sessions du même album, mais qui, pour une raison ou pour une autre, ne l'ont pas intégré. Le dernier en date, I'll Be Your Girl, n'échappe pas à la règle et se voit accompagné, quelques mois après sa parution, de Traveling On, EP composé de cinq morceaux. Ces cinq titres ne dénotent pas face à leurs devanciers, notamment en raison de leur habillage sonore d'aspect synthétique, production qui était le principal renouvellement apporté par I'll Be Your Girl à la musique du groupe par rapport à ses précédents disques. Mais bien plus que ces considérations soniques, ce sont évidemment les chansons qui nous intéressent ici. La ballade "Tripping Along" figurait déjà sur I'll Be Your Girl et bien qu'elle soit présentée ici sous la forme d'une "Full Band Version", elle ne se voit rajouter qu'une partie de batterie, ce qui n'apporte pas grand-chose à l'ensemble, qui reste néanmoins agréable. "Down on the Knuckle" a d'autres arguments à faire valoir et renoue avec la veine sautillante et rythmée de l'album, tandis que la lancinante "I Will Not Say Your Name" atteint presque les sept minutes et propose une atmosphère plus sombre et lente, quelque peu poisseuse, striée par une basse ronflante, des claviers stridents et des guitares perçantes. La très pop "Midlist Author" nous vient elle tout droit des seventies, avec sa batterie et son piano trépidants, quand "Traveling On" réinsuffle une certaine mélancolie mêlée à une douce sérénité et conclut idéalement cet EP qui ne bouleverse rien dans le parcours des Decemberists, mais offre un très sympathique et appréciable prolongement à I'll Be Your Girl.