Cité maintes fois comme une influence majeure ou une référence par bon nombre d'artistes et de groupes, Nick Drake ne m'avait pas particulièrement attiré (allez savoir pourquoi ?), jusqu'au jour ou j'ai eu entre les mains l'objet qui alimente cette chronique et dont l'écoute, je le confesse, m'a plongé dans un état d'émerveillement total.
Five Leaves Left, paru en 1969, est le premier album enregistré par ce pur génie (suivront deux autres albums tout aussi merveilleux) et sa découverte bien que tardive m'a plongé dane le même état de ravissement bouleversant identique a celui eprouvé le jour ou j'ai posé pour la première fois Astral Weeks de Van Morrison sur ma platine.
Les superlatifs habituels employés ne sauraient être en mesure de décrire la magie et la pureté de ce disque composé de 10 joyaux aux mélodies et aux arrangements poignants dont la beauté frise l'abstraction.
Dès la première écoute, on sait que Five Leaves Left va faire partie de notre vie et entrer directement dans la catégorie des essentiels de la musique.
Sur la pochette verso, on découvre Nick adossé dans une quelconque rue, chez lui a Birmingham ,il semble tout droit sorti du 'Blow-Up' d'Antonioni, mi-poète mi-dandy, le regard perdu et triste Nick est deja loin, son mal de vivre est palpable et les démons qui le hante sont le terreau sur lequel Five Leaves Left va grandir.
Nick Drake, mort d'une oversose de mecisamants en 74, n'était pas de notre planète et il laisse au monde un héritage musical éternel avec cet album somptueux véritable miracle de beauté glaciale et unique.
Bouleversant et beau à pleurer.

J'ai découvert Nick Drake en feuilletant un vieux magazine 'BEST' de 1972, une critique élogieuse et encourageante accompagnait la chronique de son dernier album "Pink Moon". Je me suis laissé tenter nonchalement.

"Five Leaves Left" est le premier disque que j'ai écouté de cet artiste : quelle grande claque j'ai reçu !
La première chose qui me marque, c'est cette voix douce sur des mélodies grises travaillées, rondes et souples, avec une absence presque systématique du Mi aigü, comme si rien ne devait évoqué l'espoir sur cet album si automnale. A mon goût, "Time Has Told Me" débute timidement l'album, mais la sauce musicale prend réellement dès "River Man" et "Way To Blue", où Nick est accompagné par des instruments à bois et à cordes. Cette torpeur mélancolique que dégage sa guitare est sensationnelle, je reste scotché sur le jeu de "Three Hours" et ses paroles sincères.
Mais les meilleurs sensations se ressentent sur "Cello Song", cinq minutes de bonheur pour le conduit auditif : une composition rafinée à l'accent orientale, une rythmique déboussolante qu'on aimerait tant recopier avec sa propre guitare. Ce LP est clos par "Saturday Sun" : un air de jazz léger, Nick était aussi doué au piano.
Ce disque a reçu de bonnes critiques qui malheureusement n'ont pas compensé sa timidité maladive, il refusait de se produire en public et ne le fera que très rarement ; et le disque ne se vend pas... Nick souffre d'un mal être permanent, les textes de ses chansons sont la juste transposition de la société qui l'entoure, et dont il se démarque amèrement, volontairement. Un mal qui va l'anéantir un matin de novembre 1974 ...

Mon sentiment est que cet artiste n'est pas né à la bonne époque, ses trois oeuvres sont exceptionnelles, et elles ne cessent d'être redécouvertes, d'inspirer. Un disque parfait, ... pas autant que "Pink Moon", dont je recommande vivement l'écoute !

Pauvre Nick Drake! Aussi souvent cité dans les chroniques que délaissé dans les classements de meilleur disque. Et pourtant! Celui qui jette un jour une oreille sur la musique du feu jeune Drake tombe instantanément amoureux de son œuvre.
La première, celle qui nous occupe ici, date de 1969, année érotique s'il en est mais surtout riche d'une actualité musicale sans pareil. Nick Drake, jeune songwriter anglais nous offre un écrin magnifique de chansons, un disque en forme, déjà, de testament.
Mais pour une fois, je ne parlerai pas de l'imagerie dépressive et mélancolique qui colle à l'univers de Nick Drake mais de la luminosité qui se dégage de ce disque. Five leaves left est un disque enchanteur, plein de magie, libérateur (essentiel aussi puisque C'EST MON DISQUE PREFERE!) composé par un musicien surdoué. Surdoué en chant, la voix est sublime, elle ne bascule jamais dans le pathos; surdoué en guitare, le jeu est infiniment précis et complexe; surdoué dans la composition, rien n'est simple chez Nick Drake bref, surdoué en tout.
Les morceaux sont tous magnifiques, particulièrement "River Man" (une chanson qui devrait être aussi célèbre que "Girl From Ipanema"!) avec son rythme bossa, ses cordes ondoyantes et son texte si poétique; mais aussi "Fruit Tree" avec ses arrangements baroques et ses paroles curieusement prophétiques ou encore "The Thoughts Of Mary Jane", une des plus belles chansons du monde avec ses flûtes, ses cordes et cette mélodie élégiaque! Chaque chanson pourrait être commentée ou étudiée comme une poésie tant Nick Drake nous rappelle Rimbaud, Verlaine ou Novalis. Oui oui c'est à ce niveau d'altitude que se situe son œuvre!!!
Et comment ne pas parler de Robert Kirby, l'arrangeur et ami de Nick Drake qui a su orner ses chansons d'un habillage élégant, subtil et somptueux.

Jamais boursoufflé, toujours dans la justesse et la retenue, Five Leaves Left est un immense disque, une œuvre d'Art indispensable (tout comme Bryter Layter et Pink Moon) d'un des plus grands songwriters du XXème siècle. Aux côtés de Dylan, Townes Van Zandt ou Tim buckley, Nick Drake nous regarde de haut, de très haut et pour longtemps...
J'aurai voulu mettre 21!