Lorsque sort ce premier album studio du ...Trail Of Dead en 1998, les texans se sont déjà fait une solide réputation live : chant sans ménagement (c'est du rock, merde !), expérimentations douces ou pimentées, et détournements des plans pré-établis de leurs morceaux ... échanges du micro et d'instruments à volonté (jamais un instrument n'est attribué à leurs noms dans les crédits de leurs albums), et fracassage de matériel en bonne et due forme.

Ces 8 titres éponymes sont à ce jour le meilleur témoignage du son immédiat et sans compromis du groupe, sorte de Sonic Youth bourru et épileptique, alternant entre nervosité ("Fake Fake Eyes") et plénitude (la fin paradisiaque de "Gargoyle Waiting").
L'ouverture du disque avec "Richter Scale Madness" le résume parfaitement : du bruit... du bruit... Une guitare fuzz apparaît, soutenue peu après par d'autres. Une voix lointaine annonce les autres instruments ; les couplets rageurs s'engagent dans une atmosphère plus nerveuse, pour atterrir dans un interlude apaisant de quelques secondes. Le groupe tricote alors ce petit passage inoffensif, fait monter la pression pour éclater dans un déluge de bruits, où il n'est plus question de jouer mais de frapper son instrument... et on recommence.
Le groupe sait aussi se faire précieux sans tomber dans la guimauve ("Novena Without Faith" très Placebo première heure en plus costaud ; "When We Begin To Steal"), faussement sage (la perle "Half Of What"), ou s'amuse avec notre palpitant sur les deux bombes "Prince With A Thousand Enemies", et surtout "Ounce Of Prevention", B.O. toute trouvée d'un cauchemar sans fin.

Avec un certain goût pour le larsen, l'anarchie instrumentale, le chaos, et une grande créativité, le ...Trail Of Dead a plutôt bien choisit son nom : cet album m'a tué.