Brendan Benson

La carrière de Brendan Benson est assez peu commune. S'il dit aimer la discrétion, il avoue aussi que le succès rencontré avec les Raconteurs lui manque quand il revient à sa carrière solo. Pourtant, ses disques sont loin d'être inaccessibles ou élitistes, bien au contraire, les albums de Benson sont particulièrement fournis en tubes et en chansons simples et efficaces. Et pourtant rien n'y fait, le natif du Tennessee continue d'être boudé par le grand public quoi qu'il fasse. C'est d'autant plus dommage que son nouvel effort est tout aussi réussi que les trois premiers.

Brendan Benson n'est pas vraiment du genre à se remettre en cause à chaque album, ce qui l'intéresse, c'est d'écrire des chansons, des "vraies". Côté style, on reprend les bases habituelles avec des morceaux bien rock comme "A Whole Lot Better", "Feel Like Take Me Home", "Poised And Ready" ou encore "Borrow" qui en plus d'être énergisants et frais, ont tous pour point commun d'avoir un refrain qui tue. A croire que Benson en a fait une spécialité tant chaque titre de ce disque a toujours au moins un petit passage mortel qui rend la chanson en question au minimum sympa, voire carrément tubesque. En parlant d'efficacité, "Don't Wanna Talk" est assez irrésistible et constitue une bonne vitrine pour ce nouveau effort.
Et puis bien sûr, il y a toujours ce côté pop/folk qui fait partie intégrante de l'identité musicale de Benson. "Eyes On The Horizons", "You Make A Fool Out Of Me", "Gonowhere" ou encore "New Word Of Wisdom" sont tous dans ce style et plutôt convaincants, même si certains morceaux ne semblent pas totalement terminés, comme si Benson n'avait pas su bonifier des idées de départ intéressantes.
Moins acoustiques, "Lesson Learned" et sa mélodie clavier entêtante, est pour le moins réussi tout comme le single "Garbage Day" et son orchestration qui rappelle les génériques de séries des 70's.

My Old, Familiar Friend est un album de Brendan Benson pur jus, même si l'on constate une production autrement plus léchée que sur les précédents disques. Ceux qui aimaient le son garage de "One Mississippi" risquent donc d'être un peu déçus. Pour autant, l'ensemble reste dans la veine habituelle alternant les titres pêchus et morceaux plus calmes, la voix et l'inspiration de Benson faisant le reste.
Nous voici donc une fois encore en présence d'un disque rempli de bonnes chansons mais qui ne se vendra surement pas plus que les autres. Brendan Benson : artiste maudit ? N'exagérons pas, mais vu la qualité de My Old, Familiar Friend (et de ses autres albums), on comprend mal pourquoi tant de monde lui tourne le dos !