P.S. Eliot

(L'auteur de cette chronique est un chieur qui ne veut pas noter la musique. Par défaut, il met 20/20 partout et cette note n'engage que ceux qui veulent la prendre au sérieux)

Birmingham, Alabama. Patelin très peu rock'n'roll rendu immortel grâce à un couplet de Lynyrd Skynyrd qui évoque le regrettable gouverneur Wallace en termes équivoques [1]. Patelin qu'on souhaiterait voir plus connu pour les jumelles qui y ont grandi. Car à l'instar de Dayton, Ohio, qui a la joie et l'impérissable honneur d'être la ville des sœurs Deal, Birmingham peut se targuer de compter parmi ses illustres ressortissant(e)s les frangines Allison et Katie Crutchfield. En toute logique, le membre lambda de Xsilence un tant soit peu familier avec le catalogue de Don Giovanni et Merge Records a déjà entendu parler de ce nom de famille, la première ayant fondé Swearin', la deuxième ayant adopté en solo le nom de scène de Waxahatchee [2].

Et ben figurez-vous que ces frangines ont joué ensemble entre 2007 et 2011 sous le nom peu fantasque de P.S. Eliot [3]. Et figurez-vous que l'intégralité des enregistrements qu'elles ont commis pendant ce laps de temps a été réuni sur un double CD par les oufs de Don Giovanni [4]. Double CD logiquement intitulé 2007-2011. Soit, dans l'ordre, sur le premier CD, les deux premiers LPs que sont Introverted Romance In Our Troubled Minds (2009) et Sadie (2011). Et sur le deuxième, l'EP 7" Living In Squalor (2010), le CD-R The Bike Wrech Demo (2008) puis, pour finir, un vrac de démos maison.

Sous cette incarnation, le projet Crutchfield se veut plus punk que précédemment (The Ackleys, leur groupe ado, était plutôt power-pop) mais punk, c'est un bien grand mot. Dans ce contexte, ce n'est pas tant la lettre que l'esprit. A savoir une volonté très affirmée de tourner le dos à la scène de Birmingham dans laquelle elles ne se reconnaissaient pas et, surtout, de tourner à l'arrache partout où des gens plus ouverts voudraient bien d'elles. Car il semblerait qu'à ce stade, elles avaient fait le tour de leur terroir DIY natal (notamment le lieu de concerts autogéré Cave 9 qui leur avait permis de se produire plein de fois tout en rencontrant plein de groupes). Et qu'elles étaient un peu gavées par le tout venant de groupes hardcore macho qui les entourait. Cette envie de s'extirper de leur milieu se traduit sans doute quelque part dans les paroles mais je n'y ai pas forcément prêté attention [5], emballé que j'étais par la musique.
Car Katie, à la gratte et au chant, et Allison, à la batterie, (ainsi que leur comparses à géométrie variable à la basse et à la deuxième guitare) arrivent à donner une épine dorsale mélodique à leurs morceaux qui est assez immédiate. Si c'est de punk qu'il s'agit, on aurait envie de dire pop punk si ça ne nous égarait pas vers des planches à roulettes californiennes. Les harmonies vocales breederesques sont un peu partout, autant dire que c'est irrésistible. Mais il y a une sobriété dans ces compos à l'os qui nous rapproche probablement plus des groupes riot grrrls que des Deal sisters. Ce minimalisme se reflète aussi dans la production : à part un harmonica sur "Incoherent Love Songs" et un wurlitzer sur l'inaugurale "Tennessee", je suis pas sûr d'avoir entendu beaucoup de fantaisies. Quand on a ce niveau de songwriting et de mélodies à proposer, à quoi bon après tout ?

A l'écoute d'une chanson comme "Pink sheets", dont la patate ternaire doit probablement autant à "My Name is Jonas" de Weezer qu'au folklore irlandais, on ne peut que regretter que leurs albums soient initialement sortis sur Salinas Records, excellent label qui n'a jamais été convenablement distribué [6]. Car les différentes sorties regroupées dans cette compilation auraient mérité une meilleure réception, une longévité plus grande ou des tournées européennes. Espérons que ce double CD puisse à l'avenir servir de point de départ pour une reformation surprise. C'est peu probable mais, vu d'ici, où pas grand monde n'a eu la chance de les voir en concert, ce serait sans doute le plus beau des post-scriptum.