Albert Hammond Jr

Albert Hammond Jr, le sympathique guitariste frisé des Strokes, a fait un passage discret mais pas dénué d'intérêt au Pukkelpop. A 13H50, une heure matinale pour Albert et son groupe, ils entrèrent sur scène avec la décontraction propre aux membres de l'élite rock'n'roll new-yorkaise. Pour cette tournée des festivals estivaux européens, Hammond n'a pas choisi l'option d'une formation resserrée guitare/basse/batterie mais a opté pour une configuration proche de celle du groupe avec lequel il connaît un succès planétaire depuis déjà six ans. C'est donc avec deux guitaristes, en plus de lui, un bassiste et un batteur au torse recouvert par une abondante toison qu'Albert Hammond débuta ce court set en vue de défendre son non moins court premier album Yours To Keep. Malgré une décontraction frisant l'insouciance, le groupe ne joue pas par dessus la jambe et se lance à tout va dans l'interprétation des morceaux pop post-Strokes composant cet album. Quelques solos par-ci par-là valent pour leur légèreté et leur efficacité, tandis qu'Albert ne se prive pas d'exécuter ses moulinets désormais bien connus (plus court en amplitude que ceux de Townshend). Certes, la musique n'atteint que rarement des sommets de complexité, la voix de Hammond sonne un peu trop souvent comme une imitation réussie de John Lennon (mais une imitation malgré tout). Pourtant le groupe joue avec une réelle énergie des morceaux dont certains sont de véritables tubes méconnus. En fait, les qualités et les défauts sont les mêmes que sur disque. Un concert pas mal, ni plus ni moins.